Édith Piaf a tragikus élet szimbóluma: a franciák törékeny kis verebe szinte misztikus erőt, kitartást és makacs élni akarást jelentett és jelent ma is. Mindössze 47 sűrű, viszontagságos, de rendkívül értékes évet élt.

1915 december 19.-én látta meg a napvilágot Párizsban, Édith Giovanna Gassion néven. Apja artista, anyja utcai énekes volt, aki alig pár hónapos korában a nagymamánál hagyta kislányát egy kuplerájban. A gyenge fizikumú, de világítóan tehetséges Édith nehéz gyerekkort élt meg, többek közt a vaksággal is évekig küzdött egy 4 évesen elkapott fertőzés (szaruhártya-gyulladás) következtében. Csak 7 évesen nyerte vissza szeme világát. 17 évesen szülte meg első gyermekét, de a kislány két éves korában agyhártyagyulladásban meghalt.